Les jeunes chercheurs doivent s’approprier les valeurs fondamentales de la recherche- éthique, intégrité, responsabilité-ainsi que de bonnes pratiques afin d’apporter une garantie de qualité à leurs travaux et à leur réputation. Les institutions (organismes de recherche et universités) doivent mettre en place des programmes afin de préparer les jeunes chercheurs à la pratique responsable de la recherche.

La formation dans ce domaine touche aux domaines clefs de la recherche, à savoir :

la qualité tout au long du processus de recherche, de la définition de l’objectif initial à la communication des résultats;

la responsabilité de l’auteur, protection intellectuelle des données, partage, collaborations;

les pratiques de publication, y compris le plagiat, les citations;

les droits et devoirs des encadrants et des doctorants;

la fraude

Une telle formation ne peut se satisfaire de cours traditionnels ; l’éthique de la recherche ne constitue pas un domaine fini de connaissances mais relève bien des pratiques. Les situations et problèmes rencontrés doivent sans cesse être débattus, explorés dans des discussions de groupe, des séminaires d’où émergeront des conclusions collectives. Lire « On Being a Scientist », 1995.

Les Séminaires Interdisciplinaires sur la Conduite Responsable de la Recherche et la Communication Scientifique ont donc rassemblé de jeunes chercheurs et des chercheurs expérimentés de toutes disciplines et de tous pays européens afin de :
- confronter pratiques et visions de la recherche, notamment dans les domaines de la construction de projets de recherche, de la gestion des connaissances, de la communication scientifique, de l’éthique et de l’encadrement
- permettre aux participants de réfléchir à leurs propres pratiques et à leurs responsabilités - qu’ils soient chercheurs, encadrants, ou enseignants- et de se construire une vision du scientifique qu’ils souhaitent être / devenir
- offrir aux participants l’occasion de partager leurs expériences tant dans le domaine de la construction de projets que du développement professionnel, et de rencontrer des experts pour enrichir leurs réseaux

L’originalité des séminaires est d’ouvrir des espaces de dialogue entre générations et entre disciplines où les projets de recherche et les pratiques sont discutés avec l’appui de facilitateurs qui sont eux-mêmes des chercheurs, formés aux techniques de communication et de facilitation et qui travaillent avec une méthodologie éprouvée. Outre ces espaces collaboratifs, des ateliers pratiques permettent aux participants de développer leurs compétences clefs : épistémologie, communication, esprit critique etc. Les ateliers se font en situation réelle de travail : les participants sont invités à apporter leurs propres productions – projets de recherche en cours, articles publiés ou en cours de rédaction, affiches pour congrès, rapports, etc. Le discours sous ses formes écrite et orale est de toute évidence un ressort clef et un objet de réflexion dans le processus.

Les pratiques d’encadrement sont largement critiquées et tous les pays se sont fixés comme objectif d’améliorer la qualité de la formation à la recherche.

Dans un document intitulé "Les chercheurs dans l’espace Européen de la Recherche : une profession, des carrières multiples ", la Commission européenne insiste sur: 

1. le rôle clef des ressources humaines dans la recherche, et le besoin de mobilité
2. la nécessité d’améliorer la qualité de la formation à et par la recherche et notamment la qualité de l’encadrement « Un autre élément important de cette formation structurée est l’existence et la qualité d’un superviseur. La qualité du superviseur est variable et, dans certains pays, les doctorants n’ont aucune possibilité réelle de changer de superviseur sans interrompre leur projet de recherche en cours. Par conséquent, les doctorants devraient avoir meilleur accès à un superviseur à tous les niveaux, et, s’il y a lieu, chaque institution fournissant des programmes de doctorat devrait nommer un «médiateur indépendant» ou un comité spécifique pour soutenir et aider le doctorant s’il est nécessaire de changer de superviseur. »
3. le besoin de mettre en place des programmes de formation à la recherche bien structurés afin d’accompagner le Processus de Bologne,et de lier l’espace Européen de la Recherche et l’Espace Européen de l’Enseignement Supérieur.

La formation des chercheurs est un élément clef de la politique de ressources humaines en recherche et de la dynamique des carrières des chercheurs ; dans ce domaine, la recherche doit abandonner le « système de reproduction » qui ne garantit absolument pas la qualité de la formation, et surtout ne permet pas d’apprécier les compétences acquises durant les années de formation.

S’agissant de la formation des chercheurs et du doctorat en particulier, différentes visions s’affrontent désormais : à la question « quel est le produit attendu d’un doctorat ? » un rapport NorFa répond « plutôt qu’un document écrit appelé thèse, un individu appelé nouveau chercheur ».

La communauté des chercheurs est-elle prête à apporter les changements nécessaires notamment au niveau de la qualité de l’encadrement ? Ou bien va-t-elle laisser le soin à des organismes et des consultants externes le soin
de former les jeunes chercheurs ?