« L’EDD est essentiellement une question de valeurs ayant pour centre la notion de respect. Respect des autres, qu’ils appartiennent aux générations actuelles ou futures, respect de la différence et de la diversité, de l’environnement, des ressources de la planète que nous habitons. L’éducation nous permet de nous comprendre nous-mêmes et de comprendre les autres, ainsi que les liens qui nous unissent à l’environnement naturel et social du vaste monde ; et cette compréhension devient une base durable sur laquelle asseoir le respect. En plus du sens de la justice, de la responsabilité, de l’exploration et du dialogue, l’EDD vise à nous faire adopter des conduites et des pratiques qui permettent à tous de mener une vie épanouie sans nous sentir privés de l’indispensable.

L’EDD reflète une préoccupation pour une éducation de grande qualité , ayant les caractéristiques suivantes :
- Être interdisciplinaire et holistique : l’apprentissage en vue du développement s’inscrit dans l’ensemble des contenus et n’est pas une matière distincte ;
- Viser l’acquisition de valeurs : partager les valeurs et les principes qui fondent le développement durable ;
- Développer la pensée critique et la résolution des problèmes : inspirer la confiance en soi devant les dilemmes et les défis du développement durable ;
- Recourir à une multiplicité de méthodes : parole, arts plastiques, débats, expérience, pédagogies diverses qui modèlent les processus ;
- Encourager la prise de décisions en collectivité : les apprenants participent aux décisions sur la manière dont ils vont apprendre ;
- Être en accord avec la vie locale : en traitant les problèmes locaux aussi bien que mondiaux et en utilisant la langue la plus familière aux apprenants. »

Une éducation de qualité :
- soutient une approche fondée sur les droits de toutes les entreprises éducatives. L’éducation est un droit humain, et une éducation de qualité soutient en conséquence l’ensemble des droits humains;
- est fondée sur les quatre piliers de l’Éducation pour tous : apprendre à connaître, apprendre à faire, apprendre à vivre ensemble, à vivre avec les autres et apprendre à être (Delors, et al., 1996);
- considère l’apprenant comme personne individuelle, membre d’une famille, membre d’une communauté et citoyen du monde, et vise à donner à chacun l’aptitude à remplir ces quatre rôles;
- promeut et transmet les idéaux d’un monde durable - un monde juste, équitable et pacifique, où les individus sont soucieux de l’environnement et contribuent à l’équité intergénérationnelle;
- tient compte des spécificités sociales, économiques et environnementales d’un lieu particulier et façonne le programme d’enseignement pour qu’il les reflète. Une éducation de qualité est localement pertinente culturellement appropriée;
- tire les enseignements du passé (par exemple les savoirs autochtones et traditionnels), est adaptée au temps présent et prépare les individus à l’avenir;
- dispense des connaissa